銀河系売ります　　　　　　　　作　奥原水穂

事務所の机に着くなり、販売部長の川田は大声で部下を呼びつけた。 　「日下部くん。Ｔ―ＣＯＳＭＯＳの売れ行きはどうだね？」 　商品名Ｔ―ＣＯＳＭＯＳ。 　直径５０センチメートルの球体に浮かぶ、人工的に造られた小さな銀河系宇宙。 　科学技術の躍進により、疑似銀河系の創造が実現した。それを強化プラスチックの球体に閉じ込めたものが、Ｔ―ＣＯＳＭＯＳだ。 　この商品の優れているところは、その、銀河系が生きているという事。 　星は成長し、その大きさを変えやがては消滅する。そして、また新たな星が誕生するのであった。 　しかも、その星の成長が短時間で見ることができる。 　小学校の教材用として開発されたＴ―ＣＯＳＭＯＳだが、今では各家庭の調度品として、上々の売上を伸ばしていた。 Ｔ―ＣＯＳＭＯＳの販売から一年。 　自宅の居間に置かれたＴ―ＣＯＳＭＯＳを眺めていた日下部は、驚きの声を上げた。 　数日前、銀河系の隅で星の一つが爆発したのは彼も知っていたが、その場所には黒々とした点が浮かび、他の星を飲み込んでいるではないか。 　「これが、ブラックホールか！」 　日下部が深い感慨に浸っている間にも、星々は次々飲み込まれて行く。 　そして、銀河系は少しずつ点に向かって縮小され、それを包む強化プラスチックは、内側からの力に歪み、亀裂が入った。 　ぱあぁぁぁん！ 　銀河系を飲み込んだ黒い点は、強化プラスチックを破壊すると、近くに置いてあった書類をも飲み込み始めた。 　「これは大変だ！　すぐ川田部長に報告しなくては！」 　興奮し、上ずった声で日下部は呟いた。 　「ブラックホールを利用して、ゴミ箱を開発するんだ。これは売れるぞ！」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ